Felisberto Hernández: de cómo "Negros" se salvó de la hoguera

Por: Sergio Elena Hernández

...“Negros”, que representaba el “caballito de batalla” —junto con Petrouchka de Strawinsky— es un candombe de gran nivel que casi siempre figuraba en el programa. No encontramos en la partitura indicación del año. Presenta reminiscencias stravinskyanas y bartokyanas en su desarrollo rítmico y armónico. Comienza con una serie de acordes percutidos (imitando al tamboril) y disonantes —a los cuales Felisberto llamaba “acordes aplastados”— no tiene indicación de tempo: la partitura solo indica “molto rítmico” en cuatro cuartos (compás de compasillo). Se divide en dos partes, la segunda “un poco più lento”, los acordes sincopados de la mano derecha y el carácter de esta sección nos retrotrae a los lamentos de los negros, el spiritual y el blues. A propósito de “Negros”, Felisberto comentó lo siguiente: “Escribí Negros precisamente sugestionado por la absurda melancolía de los hombres de color que he encontrado en el campo o en las ciudades de mi país”. La segunda parte de “Negros” se ajusta perfectamente a esta descripción. En una carta que envió desde la ciudad de Fray Bentos, en mayo de 1936, Felisberto agregó: “me hicieron repetir Negros, nunca creí que toleraran lo que para ellos tenía que resultar aún más disonante que Petrouchka. El público llevó la cosa a una inesperada excitación”. 

Algo insólito: una tarde en la Escuela Universitaria de Música iban a quemar, como casi todas las tardes, una pila de papeles. A la limpiadora encargada de la operación, le llamó la atención el dibujo de una de las partituras y se acercó a preguntarle al compositor armenio-uruguayo Coriún Aharonián: “Maestro, ¿esta también la quemamos?” A lo que Aharonián respondió agarrándose la cabeza “¡Dios mío, esto es “Negros” de Felisberto Hernández!” A ello súmese que era la única copia (fotocopia) existente, ya que el original, que estaba en posesión de la familia, a su vez se había perdido. De no haber mediado la curiosidad de la limpiadora y la intervención milagrosa de Aharonián, “Negros” se hubiese perdido para siempre.